懸念。

　　海棠果然敗落得差不多了。

　　灣勉勉強強剪了幾枝還完整的海棠，小心翼翼拿傘護著，好在傘面挺寬，雨絲難以打進一絲半毫。

　　「灣姐。」香突然喚她。

　　灣轉過身，看著香正蹲在一株樹叢前，傘柄搭在他肩上，大大的傘面幾乎要遮掩他整個身子。

　　灣笑問：「怎的了？」

　　香指了指樹叢，上頭結了一顆一顆的小紅果子，瞧著喜人。

　　「呀，這是……」灣採了一顆果子下來：「這是相思豆。」

　　「相思豆？」

　　「嗯，跟紅豆有些像，卻是不同。」灣摩娑著那一顆果子，紅豔豔的果子襯著雪白指尖，相當惹眼。

　　香目光有些發直：「能吃？」

　　「不能，在我老家也有這果子，我見過餓暈的鳥兒吃了之後死的。」灣嘆道：「來耀哥哥這兒，我才知道它叫相思豆……那詩怎麼說來著？願君多採擷，此物最相思，可相思卻有毒啊！」最後一句簡直是呢喃，語氣極輕。

　　香故作沒聽見灣的低語，也摘了一顆相思豆，看著它滴溜溜地在掌心滾動，小小的心型果子精巧可愛，卻是中看不中用。

　　灣笑問：「咱們摘一捧回去可好？」

　　香眼神疑惑，顯然不明白：「又不能吃。」

　　「相思豆不能吃，也能拿來串珠啊！到時串個鍊子什麼的，多好看。」灣摘了幾顆攥在手裡：「回去後，姐姐給它打個洞就行了，到時咱們一起來做。」

　　「噢，灣姐做的要給我。」香眨巴著眼睛。

　　灣笑著應允：「行，我串個腳鍊子給你，偷偷戴在腳上，才不會給耀哥哥看見。」

　　王耀最是厭煩男孩子浮華弄巧，像這等上不得檯面的小東西，被他看到定是一場訓。

　　「好。」香用力點了點頭，便開始著勁摘相思豆。

　　灣看著手裡的相思豆，目光迷離了一瞬，隨即輕輕搖頭，也一起摘相思豆去了。

＊

　　一整個下午，除了幾枝海棠，灣與香都捧了滿滿兩手的相思豆回去。

　　灣與香把手上的東西一古腦兒堆在檀木小几上，把几面堆得滿滿當當。

　　柴胡早已備下熱水與衣物，灣讓她帶著香去另一間廂房洗一洗，自個兒在浴間好一番折騰，便起身著衣，長長的頭髮濕漉漉地披在肩頭，她便拿了乾淨棉布，隨意絞乾了些，便放著不理了。

　　她回房坐在小几旁，先是挑相思豆，把成色、形狀較為不好的撥到地上。

　　柴胡進來時，見灣披頭散髮，連忙走上前幫她篦頭，替她綰了簡單的垂髫分肖髻，插了一枝白玉掛珠小鸞釵，間或綴了幾朵點翠珠花，而後見地上淘汰的相思豆，也一併清理了。

　　灣問：「小香拾掇好了？」

　　柴胡道：「香哥兒在等著。」

　　「快讓他進來，等會兒拿些工具，我把這些相思豆打個洞兒。」

　　柴胡瞥了一眼小几上的相思豆，欲言又止。

　　灣嘆道：「妳有話便說，我這兒規矩不大，別遮遮掩掩的。」

　　柴胡原本還稍微提著心，聞言便徹底一鬆，斂眉道：「灣姐兒可是要串珠？奴婢拿去讓人打洞，不勞您親自來的。」

　　「妳能找著人幫我，自是再好不過，提醒打洞的人，仔細別被相思豆的汁液給染了。」灣將挑好的相思豆聚成一堆，用絲帕包起來，遞給柴胡。

　　柴胡躬身道是，卻行退下，不一會兒，香便進了灣的房裡。

　　「相思豆？」香看見小几上只餘海棠。

　　「沒事，我讓柴胡拿去打洞了。」灣把香拉近身邊：「等等就是飯點，你想吃些什麼？」

　　「茯苓糕。」

　　「那是點心，飯後吃。我讓小廚房做雞髓筍可好？今兒來了一批還沒冒尖的春筍，最是鮮嫩。」

　　香睜大眼，立刻點了點頭。

　　灣點了點他鼻子：「就知道你愛吃，你這饞嘴兒可刁了。」

　　香的臉微微紅了，撇開頭去。

　　「喲，害臊了？小香害臊了？」灣笑著伸手去撓他胳肢窩，香一邊躲一邊小聲地笑。

　　王耀踱步進來時，瞧見的便是姐弟倆嬉鬧的光景。

　　他笑問：「怎麼？這般熱鬧？」

　　背對他的香身子一僵，滿臉笑意頓時收了回去，恢復了正經的臉盤。

　　灣攬過香的肩膀，不著痕跡地握了握他的手，向王耀笑道：「耀哥哥怎的來了？」

　　「我還來不得了？」王耀自個兒尋了把圈椅坐了。

　　兄弟姐妹的，也就不計較些虛禮，灣才剛起身，王耀便讓她不用倒茶了。

　　灣坐了回去，聲調甜膩地撒嬌：「哎，只是有些嚇著，還不都是耀哥哥啊？誰讓耀哥哥不常來，來了也會讓甘草姐姐或黃耆姐姐報一聲的呀！說到她們，姐姐們呢？別是上哪兒躲懶去了，撂下耀哥哥不管，那可該打！」

　　「甘草和黃耆素來持重，哪曾像妳說的？妳這丫頭，要是妳說的讓她們聽了去，她們還不找我哭訴唄！」王耀素知這妹子沒多長心眼，只笑著稍稍敲打了幾句，隨即又道：「甘草讓我遣去買茶葉了，她一雙眼忒毒了，總能挑著最好的來，而黃耆則是去給她打下手……她們不在，少不得我親自走一遭，跟你們傳報消息了唄。」

　　灣正想回話，香卻倏然開口：「讓大哥親來傳報，可真是天大的福分了。」

　　「你這小子，適才在你灣姐這兒吃了蜜是不？竟是比往日還嘴甜，平時可是只鋸了嘴的葫蘆啊！」王耀撫掌而笑：「哎，其實毋甚大事，就是你們二哥明日便到了，你們在自個兒院子用過早膳，就過來堂廳吧！」

　　灣睜大眼：「菊哥哥要來？」笑得一臉歡喜，握著香的手不由得緊了一緊。

　　香一時吃痛，卻只是暗暗咬著後槽牙，面上依舊紋絲不動。

　　王耀虛空點了點灣：「瞧妳這丫頭，聽得妳二哥要來，就喜成這般！妳啊，女兒家好歹矜持些唄！」

　　「我高興呢！菊哥哥久沒來了，我好想他的！」灣噘了噘嘴，神態嬌憨。

　　「勇洙上回來，都不見妳這般喳呼，妳這做妹子的可偏心了。」王耀擺了擺手：「對了，我有些念著妳小廚房前陣子做出來的茶麵子，妳去對與我吃唄。」

　　「咦？耀哥哥喜歡茶麵子嗎？可上次……」

　　王耀微笑打斷她：「就是有些想念唄。」

　　灣看了看王耀，又看了看香。

　　「灣姐，我也想吃。」香抽回了手，眨巴著眼睛望她。

　　灣只得站起了身，笑道：「好，姐姐這就去做，定會給你灑好多果脯。」隨後轉向王耀問道：「耀哥哥呢？」

　　「不必灑果脯了，也不要花生仁，改杏仁便成。」

　　灣用心記了，轉身走出房裡，留下王耀與香這哥倆。

　　香靜靜地望著王耀，站得筆管條直。

　　王耀漫不經心地捵了捵緙絲石青緞排繐褂的下襬，對香笑問：「下學後就來你灣姐這裡了？」

　　香一字答道：「是。」

　　「你倒是很喜歡你灣姐。」王耀徐徐道：「傻站著幹什麼呢？沒讓你當戳腳子，坐唄！」

　　香這才在灣剛剛的座位上坐了。

　　王耀在他平靜的臉膛打量一圈兒：「今兒先生說，你讀書心不在焉，一篇〈梁惠王〉背了幾次都沒背熟……是有什麼心事？」

　　香一語不發。

　　王耀笑了笑，並不責怪，又問：「你什麼時候曉得你二哥要回來的？」

　　香猶豫了一陣，方道：「去先生那邊前，遇著了甘草姐姐。」

　　王耀悠悠一嘆：「啊，她先告訴你了唄！怪道呢，平日你是個心定的，怎的突然如此？」

　　香抿了抿唇，眼神有著無助與茫然，他自是明白王耀問這話的用意，聽似不著邊際，卻是直指他的隱憂。

　　王耀嘆道：「香，你得知道，什麼才是重要的，什麼是放下，你灣姐和二哥，我不相信你看不出來。不論為了什麼拚命，都比起情愛值當，你聰慧著呢，你應該懂唄！」

　　香沉默了一會兒，隨即兩眼定定地望著王耀：「我不想懂。」

　　王耀蹙眉：「香……」

　　香搖了搖頭，神情很堅定：「若真要放手，我這兒……」他指了指心口：「難安。」

　　王耀沒再說話，他懂得香的意思。

　　論起來，所有弟妹裡，他最不放心的便是香。他的確看重本田菊，教誨任勇洙，而對灣，縱使她是女孩兒，來自化外之地，他對她也是包容，但只有香，他卻是有些不知拿他如何是好。

　　香的那點子心思，王耀早就看透，可他瞧著灣與本田菊這些年頭，卻認為香的念想終會成空，雖則萬物非定，但一旦扯上感情這回事兒，怎麼著都是一道囫圇謎，解或無解，總有人不得意。

　　其實王耀不是很明白為何弟弟們一個兩個都看上灣，但他也毋甚介懷，情之所累，終於一抔黃土，他看得太多了。

　　思及此，王耀嘆道：「罷了，隨你唄，我總歸勸過你。」不跌過一回的孩子，方不曉得痛，讓他跌一回也好。

　　香垂首，只是兩手緊緊交握。

　　王耀還想說些什麼，外頭就已經傳來一陣輕快腳步聲，人未至，聲先至：「茶麵子來啦，剛剛廚房還在做糖蒸酥酪呢，我也給你們各端一碗子來！」

　　灣走進房裡，手裡端著紅漆香楠雕牡丹花開的托盤，上面果然擺了好幾個白瓷小碗，隱隱的甜香。

　　王耀把話又嚥回腹內，笑道：「灣兒有心了，我正想這一口唄！」

　　灣燦爛一笑，恭敬地先給王耀布置好，才笑咪咪地拉過香，說要餵他。

　　香自然不願，都多大人了，不是那小奶娃，還讓人餵？他紅著一張臉，躲躲閃閃。

　　灣也只是鬧鬧他，沒一會兒便把茶麵子和糖蒸酥酪給他了，只是笑得肚子都疼。

　　王耀雖覺好笑，卻也心裡嘆息，東西吃了幾口，便撒手道：「我還有事兒，就先去忙了，記得明日來堂廳，別忘了，要是一個也不來，你們二哥還不得傷心死？」後兩句純屬玩笑。

　　「自然不忘，我還要向菊哥哥要禮物呢！」灣俏皮地眨了眨眼，兩頰的酒窩兒顯得笑意極甜。

　　王耀跟她說笑幾句，叮囑了香最近的功課，便負手離開了。

　　等王耀走了，灣才問香：「耀哥哥剛剛把我遣開，跟你說什麼悄悄話？」

　　香慢吞吞地道：「先生跟大哥告狀，說我讀書不專心。」

　　灣懷疑地望著香。

　　香繼續道：「先生騙人，我明明很專心……」語氣帶了點委屈。

　　灣聞言一陣沒好氣：「你不專心還有理由了？」說著，卻有些擔心他是否因為病痛而課堂分神，拿手摀著他的額頭，確定他沒發熱才安心。

　　香手捧盛著茶麵子的碗，不燙不冷，正是適宜入口的溫度，上頭五顏六色地灑了許多果脯，吃著甜甜的。

　　大哥說的話，他都聽進去了，可大哥不曉得，灣姐待他有多好，他就多放不下。在當年他最脆弱的時候，是灣姐拉了他一把，而後來更是灣姐長伴他左右，什麼值當不值當，他想不了許多，只記得灣姐最疼他，灣姐點點滴滴的好。

　　他明白灣姐與二哥之間已有情愫，但那又如何？這世上只有她待他赤誠，他喜歡灣姐，就喜歡她，難不成還能拿刀子架著頸子要他不喜歡？就連二哥也拿他沒轍，更何況大哥？

　　香咬著酸酸甜甜的果脯，向灣露出一抹略傻氣的笑。

　　灣斜眼瞥了他一眼，想嚴肅卻繃不住臉，最後還是笑了出來，把自個兒同樣灑了許多果脯的茶麵子塞到他手上。