懸念。

查爾斯從夢中驚醒。

窗外狂風暴雨，轟隆轟隆的雷聲，響得連綿劇烈，彷彿他胸口的心音。

他喘了幾口氣，力圖鎮定些，從床上坐了起身，想要開床頭燈，銅鏈卻自己往下一拉，啪嚓地亮燈了。

查爾斯蹙眉。

「睡得不好嗎？查爾斯。」一道再熟悉不過的聲音自床尾那一端傳來。

「我想你是清楚的。」查爾斯看向對著他大床的沙發座，艾瑞克正坐在那裡，姿勢悠閒且優雅，依舊戴著那蠢頭盔和一身過時的黑色緊身衣。

「你一定在想很失禮的事情。」艾瑞克瞇起眼。

「你也有讀心能力了？」查爾斯回嘴，手臂撐著床沿，試著下床坐上放置一旁的輪椅，然而剛驚醒，顯然沒有太多力氣，他只能一小吋又一小吋地挪動。

艾瑞克冷眼看他，最終在他快要跌下床之前，才快移過去接住他：「我不懂你為什麼不讓我幫忙。」

查爾斯被艾瑞克橫抱而起，整個人幾乎是蜷縮在他的懷裡，而艾瑞克的視線在查爾斯臉上逡巡，像是一個王視察他的領土。

「放下我。」查爾斯煩躁地說，並且掙扎。

艾瑞克露出可惜的表情，沒異議地照做了，力道輕柔，將查爾斯放在輪椅上的時候，宛若將才六個月大的嬰兒放在搖籃裡。

查爾斯終於坐上了輪椅，抬起頭警戒地看艾瑞克：「說吧，這次你來做什麼？」

艾瑞克溫柔地凝視他：「我發現你變得很不客氣，查爾斯。」

「不好意思，殘障人士的脾氣總是不太好。」查爾斯揚起一抹得體卻疏離的微笑。

艾瑞克臉色微變，很快又恢復如常，但不論如何，查爾斯的雙腿永遠是他心裡深埋的痛。

查爾斯卻已經敏銳地捕捉到他臉色的變化，不禁想嘆息，內心防備默默地塌了一角，誰讓他比誰都清楚，他還愛這男人。

然而他不能示弱，艾瑞克一旦瞧出他的心思，就會瞅緊這點著著進逼，得寸進尺一向是艾瑞克的長處。

趁艾瑞克還沒來得及回話，查爾斯又說：「再者，我想沒必要對夜襲者態度親切，若你只是想找我聊聊天，麻煩早上九點以後再來。」

艾瑞克聞言輕笑：「你會歡迎我？」

查爾斯聳肩：「要是你沒想找麻煩，我想會樂意讓你摘下頭盔，在晨光中談談人生。」

艾瑞克沉默半晌，才笑說：「那會是一場很不公平的對談。」

查爾斯說：「關於你意識到這點，我該慶幸還是悲傷？」

「噢，最好你悲傷，接著你就會心軟。」艾瑞克蹲下身子，讓自己與查爾斯平視，即使在朦朧燈光中，查爾斯的雙眼依舊湛藍，像是星星一樣閃爍著熾光。

不只一次了，艾瑞克有這種浪漫的想法，查爾斯雙眸裡一定是嵌入北極星的碎片，才會總是那麼亮，而目光又堅定不移。

若是查爾斯現在知道他的想法，大概會嗤之以鼻。

思及此，艾瑞克莫名感傷，突然懷念起很久以前待他既和氣又幽默的查爾斯。

他才三十多歲吧？怎麼就有老人懷舊的現象？艾瑞克想，或許這就是中年危機意識，之前他得閒看電視時學到的新詞。

兩人像是較勁似地對看許久，最後還是艾瑞克先轉開了眼。

「在這方面，我永遠贏不過你。」艾瑞克嘟囔，竟像個鬧脾氣的小孩。

「希望你其他方面也贏不過我。」查爾斯冷哼，看了看窗外。

雷雨不知什麼時候停了，風還是烈得嚇人，颳過窗戶玻璃時，嘎吱嘎吱地尖銳作響。

但，好歹，雷雨是停了。

查爾斯又轉回眼睛，看艾瑞克：「行了，你走不走？」

艾瑞克嘆了口氣：「你這麼急著要趕我？」頓了頓，又說：「如果我綁架你，你的學生們會如何？」

「前提是你要能綁走我。」查爾斯說，昂起下頷：「我猜你進來已經花了大力氣，若是多帶一個人……就沒那麼輕鬆地開溜了。」

「私奔總是有阻礙的。」艾瑞克說：「查爾斯，你說，我們有沒有可能……」

查爾斯面容一肅：「沒可能，除非你放棄你的計畫……」

艾瑞克打斷他：「不可能！」

查爾斯冷淡地說：「那我們之間沒什麼好說的。」

艾瑞克瞪著他，胸膛起伏不定。

查爾斯也不畏懼地與他互瞪，毫不妥協。

他們都無法對彼此妥協，這也是他們長年分道揚鑣的主因。

「你總是拒絕我，以前我怎麼沒發現呢？你其實獨斷又殘忍，只是將戾氣藏得很好。」艾瑞克的唇線繃得直且緊：「你跟我是同一路人，查爾斯，我的老朋友。」

「我和你不會是同一路人，艾瑞克，你選擇了將希望囚在潘朵拉的盒子裡，而我跟你相反。」查爾斯犀利地說，語氣冷酷。

艾瑞克只覺查爾斯的一字一句，像凍在手上的冰碴子，指尖麻木冰涼。

他按下陡然而生的恚怒，轉身離去。

直到艾瑞克離開了這房間，查爾斯才頹了肩膀，拿手揉著額邊。

艾瑞克之前的眼神歷歷在目，傷感、怒火、冀盼、柔情、愧疚，還有一絲壓抑的瘋狂。

艾瑞克從以前就是不會撒謊的人，他或許能維持表情，但眼神卻總是浮動，更是騙不過查爾斯。

查爾斯認識他的時候，就很快地學會了從他眼神裡讀情感，即使他戴上了那頭盔，不能準確地讀到他的心，但依然多少能知道他的思緒。

查爾斯從喉嚨發出一聲哀鳴，為什麼他偏偏要明白艾瑞克也還愛他？這明明是他極力想逃避的事實。

他憶起了今晚作的夢，在打理得齊整的草地上，他與艾瑞克滾在上頭接吻，陽光融融照在身上，美好得很不真實。

所以他驚醒了，證明了那的確只是一場美夢。

如今，不管什麼美夢，對他來說也像惡夢，能驚醒了他。

他始終無法像一般人單純享受美夢，更何況對象是艾瑞克，也就是萬磁王，尤其無法繼續安然作夢下去。

他在夢裡親吻他，而後他真的來了，又走了。

他們的關係，只能如此了。查爾斯想。

站在對立面的老朋友，親密無間的老敵人，卻只能如此了，再進不了最關鍵的一步。