懸念。

　　本田菊和亞瑟會在這時去分家，實則是亞瑟說要泡溫泉。

　　本田大宅雖有澡堂，但溫泉卻是要到分家去尋的，為了今後同盟的順利，本田菊便隨亞瑟的意了，那處的溫泉位於林子裡，倒是隱蔽，對於舒緩疲勞極為有效。

　　亞瑟先前就被本田菊安排在這處分家，離本田大宅近，有事能及時通知，也不會打擾他的作息，一舉兩得。

　　亞瑟已經泡完溫泉，身上鬆鬆垮垮地穿著一件浴衣：「還真是麻煩了，因為來日/本這一路，真是有點累了，便只想回來休息。」

　　本田菊笑了笑，給亞瑟斟酒：「不，倒是我疏忽了。接風宴在哪裡辦都一樣，柯克蘭先生喜歡這兒的景致，自是我的榮幸。」

　　「不，還真的是很不好意思啊，不過令夫人也貼心，還送了一份茯苓糕來，挺好吃的啊！希望你回去時，能代我謝過。」

　　「內子平時就愛吃些細點，因此宅子裡便有些師傅專精此道，柯克蘭先生能喜歡，那自然是極好的。」

　　「哎，這麼說就太生疏了，話說回來，別叫我柯克蘭先生了，聽著怪彆扭的，你去掉『先生』兩字吧！我們是同盟了，以後還得多多互相照顧。」

　　「這樣不大好，你終究是貴客……」

　　亞瑟嘆道：「你啊，就是這般性子，罷了，我就退而求其次，你改叫我亞瑟吧！」

　　「好的，亞瑟先生。」本田菊從善如流，立刻改了稱呼。

　　「說起來，你既叫我這一聲，我們關係就拉近不少，有件事找你商量。」亞瑟聞言，一邊嘴角向上斜吊，硬是把他那張線條柔和的臉勾出一點痞氣來。

　　亞瑟這是訛上本田菊了，沒法子，為了家裡那孩子，少不得拿出一點當年做海盜時的無賴氣魄。

　　「有事？」本田菊一愣，顯然跟不太上亞瑟驟轉的話題。

　　「是啊，一點私事，非要你幫忙才行。放心，不會影響同盟的。」

　　「我能先聽聽是什麼事嗎？」本田菊笑了笑，雖是私事，不會牽涉公務，但他認為還是謹慎些好。

　　「也行，反正這事本來就打算今天告訴你，不過卻不是透過我的口。」

　　「什麼？」本田菊讓亞瑟給弄懵了。

　　「等會兒吧，總之這事不能藏著掖著，我一早跟他說過了，這會兒該有心理準備。」

　　本田菊望著亞瑟似笑非笑的神情，不由得微微蹙了蹙眉，不知為什麼，他總覺得亞瑟心裡憋著壞，他得提高警覺才行。

　　亞瑟抿著酒，在心裡暗暗嘆息，養孩子不易啊！總要顧及孩子的身心，免得孩子長大了，成了第二個阿爾弗雷德，至今讓自己頭痛不已……才、才不是因為難得被賀瑞斯拜託，所以心軟了！

　　此時，分家的一個侍女過來稟報：「當家、柯克蘭先生，有人求見。」

　　「人到了啊。」亞瑟看了本田菊一眼。

　　「讓他進來。」本田菊揮了揮手。

　　侍女應喏，出去通報了，不多時，便帶了一個人進來。

　　「香……」本田菊的眼神倏地沉了下來：「你怎麼會在這裡？」

　　香不接話，只瞥了瞥亞瑟。

　　亞瑟把酒拿到一邊，笑道：「我不多說，你們慢聊，畢竟以前住一個家的，該是有些情分。」

　　「我不跟他有情分。」香逕自坐在本田菊對面，一雙眼冷冷地望著他。

　　「賀瑞斯，這就見外了，我不記得有惹過你了。」本田菊一違平時的多禮形象，說得分外不客氣。

　　「有沒有，你心裡門兒清。」

　　「我心裡的確知道。」本田菊凝視著香，神態帶著一絲冷意：「你是為了灣來的？倒是本事見長啊，賀瑞斯，連亞瑟先生都被你說動了，可惜我不會喜歡一個覬覦我妻子的人留在視線之內。」

　　「你不喜歡，也無濟於事，我已經見過灣姐了。」

　　本田菊瞇了瞇眼，看向亞瑟，亞瑟則是喝著酒，卻一臉茫然，顯然不曉得此事。

　　香道：「不干亞瑟先生的事，是我自作主張。」

　　本田菊哼了一聲：「你難道不知道，男女七歲不同席的道理嗎？即使姐弟，也是要避避的。且不說亞瑟先生，他是西方人，不懂規矩是正常的，但王耀就沒好好教你呢？」

　　「你別說那一套，我們這般存在，本來就不必學全人類的行為，都視規矩於無物。再說，你還不是硬把灣姐帶走，把她留在你家，就沒想過她的名聲？」香難得說了一長串的話，字字用力。

　　「那是因為我早打算要娶她！她本就是我的，何來名聲之說？」

　　「那是你逼她的。」

　　「我沒有，她是答應的。」

　　「你說她答應你，那她為何過得不開心？」

　　「她哪裡不開心了？賀瑞斯，別以為我會看在你是灣最疼愛的弟弟分上，就對你步步退讓，話說出口前在舌尖打個幾轉，最好要多個心眼，做事拎得清，別給人添麻煩。」

　　「該多個心眼的是你，你當真看到灣姐如今是什麼樣子？」

　　「你又知道了什麼？賀瑞斯，我和灣的夫妻問題，還不容你來置喙！」本田菊死死咬牙，瞪著面前的香。

　　在本田菊的印象裡，香是個圓滾滾如包子似的小男孩，總不言不語，安靜得讓人忽略了他，嘴也不甜，話一出口便是常常擠對他們幾個兄長，不是個太討喜的孩子。

　　要非灣憐香年幼，多次維護，不論王耀、本田菊或任勇洙，還真多多少少有過撕了他的嘴的衝動，而奇怪的是，香對兄長們不假辭色，對灣卻是打疊起萬分小意，黏灣黏得緊，讓兄長們看了，都氣急敗壞，總歸眼不見為淨。

　　本田菊原來認為，香不過就是個離不開母愛的孩子，畢竟他們天生得不到那種溫暖得令人想哭的感情，才會對家族裡唯一是女子的灣多有依戀。

　　直到有一天，本田菊為了要找一盒墨，經過書房外的一處迴廊，才轉個身，便見香與灣坐在園中亭子裡乘涼，灣伏在石桌上沉睡，而香凝視了她好一陣子，突然在她嘴角處留下一吻。

　　本田菊從那時起，才猛然驚覺，香早就不是當時的小男孩，他長高了，身形隱隱有了少年樣兒，對灣的感情，也覺醒了。

　　香對灣抱持的，與他是同一種心思，香不再只是他的么弟，而是對手。

　　這廂本田菊咬牙切齒，香則是頓了一下，忽然搶過亞瑟手上的酒瓶，一飲而盡。

　　「誒，賀瑞斯……」亞瑟阻擋不及，只得眼睜睜看香灌完那瓶酒。

　　雖然亞瑟沒喝了幾口，但從殘留在舌尖的味道來看，這酒嘗似清淡，卻是不折不扣的烈酒啊……他好像沒見過賀瑞斯喝酒，這樣子沒問題嗎？

　　「你係傻嗎？係咪玩野呀？（你是傻子嗎？在耍我是吧？）」香赫然拍桌而起，發出巨大的「砰」一聲：「本田菊，你還真敢說得出口！你若真當灣姐是你妻子，就不會讓她難過成那樣！她為了你隱忍本性，都快不是原來的她了！夫妻？你說夫妻？這兩個字有什麼用？你只是用婚姻關係軟禁她！況且灣姐或許不知道，但我知道，你們的婚姻關係，脆弱得比不過一張薄紙！」

　　香臉上潮紅，向來不擅表情的臉上怒氣騰騰，看起來竟異常懾人。

　　本田菊狠狠瞪著香，一字一句幾乎是從齒間蹦出來：「誰說脆弱的？我不會讓她有離開我的機會！她一朝歸於我之下，那就會一直在我身邊！大/日/本/帝/國不會滅亡，我絕對有足夠的力量能護住她！」

　　「哈，你哪來的自信？你連她如今的情況都不清楚了，你還敢誇誇其談！灣姐的為難，你看到了嗎？灣姐的憔悴，你看到了嗎？灣姐的痛苦，你又看到了嗎？本田菊，你可知長此以往，灣姐絕對會崩潰！」

　　本田菊臉色蒼白，手使勁緊握成拳，連青筋都明顯地浮了起來。

　　他的女孩怎般情況，他如何不曉得？然而他用心良苦，希冀著他的女孩能自個兒解開心結。老鷹讓雛鳥學飛，便是將牠推下崖頂，他的女孩經歷了一番掙扎，會蛻變成更完美的女人，屆時便能與他攜手並進。

　　──這些不過全是藉口，連他自己都騙不過的藉口！

　　本田菊多想灣如從前一般對他無憂的笑，拉著他的衣袖向他撒嬌，每當他望向灣蕭索的背影，他的心裡除了痛，便不做他想了，這使得他愈來愈想逃避她，日日夜晚，他凝視睡在身旁的她，竟是心緒煩亂，比起婚前，更加無法成眠。

　　賀瑞斯說的，恰好是本田菊內心最深的隱憂，灣一天天的委靡，如敗落殘花，逐漸失去生息。

　　「好、好，賀瑞斯，你好啊……」本田菊赤紅著雙眼，沉默半晌，終是嘆道：「你究竟想做什麼？」

　　香抿著唇，酒意讓他頭有些昏，卻仍倔強地盯著本田菊。

　　「你千辛萬苦來到我跟前，不就是想跟我談條件？還讓亞瑟先生幫忙，真是好一樁『私事』。」本田菊閉了閉眼，再度睜開時，眸中重回一片清明：「你可是打的好如意算盤，拿灣逼我妥協，不是嗎？」

　　「你別打花腔，我不是利用灣姐，而是為灣姐爭取！」

　　「你倒是精明多了，喝了酒後，還能留得這般神智。」本田菊道：「罷，爭這個沒意思，你就直言你的想法吧，省得浪費大夥兒時間。」

　　「我要隨時隨地可以見灣姐的權利，而你不能阻擋。」

　　「權利？你要的，便是如此？」本田菊失笑，笑香的天真：「你說，我有可能答應嗎？」

　　「你愛她的話，就有可能，這無關乎我們的利益，純是感情。」

　　「以感情面來說，我也不可能讓你見灣，你見過的那一次，我還沒找你算帳，如今你哪來的自信？」

　　「你知道你動不了我。」香定定看著本田菊：「憑我是灣姐心中唯一未變的親人，憑我能給她希望。」

　　本田菊身子微微一震，斂下眼睫，好一會兒才諷刺地道：「你當真沒變？」

　　香反唇相譏：「我在她心中沒變就成。」

　　「若你的確能守好『弟弟』的本分，我就通融你，在與亞瑟先生同盟的這段期間，一個月讓你見灣三次。」本田菊瞇了瞇眼：「我的人必須要在暗處監視，若有出格舉動，此約立即作廢。」

　　香冷冷道：「你還是跟以前一個樣兒，系咪控制狂？」

　　「你不必激我，你怎麼想，與我無關，一切都只是為了灣。」

　　無論如何，為今之計，是要把灣從失意中拉出來，諒香也不敢多說什麼不該說的，畢竟本田菊才是灣名副其實的丈夫，他不過是不願拘她太緊了，在他掌控下，香撼動不了這事實的。

　　見此，香明白這已是能爭取到的最好結果。他力量尚弱，頗有自知之明，要跟本田菊槓上，無異以卵擊石，況且本田菊已妥協，這是相當不容易的事情。

　　要一個性堅如鐵的人妥協，唯一做法便是抓住他的軟肋，而本田菊的軟肋明顯是灣，香本來就是在賭，賭本田菊心中那一絲還殘留的溫存。

　　香答話鏗鏘：「行。」

　　「既然『私事』已了，你就在這陪你目前的主家吧！」本田菊站起身來，慢條斯理地整了整皺著的衣襬：「亞瑟先生，恕我失陪，有些要務得安排安排。」

　　亞瑟微笑，擺了擺手：「去忙吧，不過我確認一下，『私事』不會影響到我們的同盟關係吧？」

　　「雖然稍微困擾了點，但我不是因私廢公的人。」本田菊行了一禮，明明笑得挺溫文，卻頗寒磣人：「還望今後合作愉快，我會盡力不被那些個煩雜因素左右決斷，若有錯處，請你多包涵。」

　　「既往不咎，請你千萬別被左右，這回真麻煩你了。」亞瑟回以一笑，四兩撥千斤地帶過去。

　　「我等自是會賣亞瑟先生這個面子的。」本田菊說完，便自顧自地出了房裡。

　　等本田菊一走，亞瑟的嘴角立刻塌了下來：「賀瑞斯！」

　　香有些昏昏沉沉地道：「系我嘅錯（是我的錯）。」

　　「我聽不懂！你為什麼自己跑去找灣夫人了？有差這麼點時間嗎？好歹等你跟本田交涉完再說，你知不知道多危險啊？很有可能一個不小心，若被發現，你就會被當入侵者處理，連我都護不住你！」

　　「我……等不及，好不容易來到這裡，灣姐……」

　　「你跟灣夫人如何，我真不想管，但你要獨當一面，首先便是不能被私情綁架，你這次能說服本田，不過是你幸運！」亞瑟氣哼哼的道：「你已經見過灣夫人了，直接把本田逼上兩條路的岔口，要嘛抹煞你，要嘛答應你，而他的選擇是後者，有大半原因是因為灣夫人，而不是你本身！你要知道，我看得出來，一開始他是想要殺了你的！」

　　「不成功，便成仁。」香呼出一口氣，原本壓在胸口上的大石，此刻終於放下。

　　香還是多少了解本田菊的，畢竟做了許多年的兄弟，他當然知道箇中利害，一不小心便會屍骨無存，但那又如何？做了就是做了，還能反悔不成？若不是親身走入火場一遭，焉知撲火飛蛾的決心？

　　當初的五人家族裡，香是么弟，雖則平時性格沉穩，但終究有些被慣出來的氣性，由心發念，便不計較得失、不考慮後果，不管不顧地行動，有時這是好事，但更多時候是壞事。

　　「你怎麼烈性成這樣？」亞瑟簡直拿他沒轍了，香的固執，還真不是他能拗得動的。

　　「我只是喜歡灣姐，很喜歡……」香喃喃，頭愈發暈眩，身子一晃便倒了下去。

　　亞瑟連忙接住香，將他扶到一旁躺著。這孩子平時不大沾酒，又灌得太急，剛剛為了跟本田菊叫板，所以硬撐著，這會兒該是吃不消了。

　　「Love is merely madness.（愛情不過是一場瘋病。）」亞瑟感慨，到門邊喚人拿被褥去了。