懸念。

　　接下來發生的事情，可想而見。

　　本田菊把管家喚來，讓她領走繁英，不論灣怎麼阻擋，繁英還是在她眼前被帶走了，而她自己則被本田菊強硬地拉回他的房間。

　　灣被兩個侍女按著跪在地上，憤恨不已地瞪著本田菊，倘若眼裡能射出針，他早就萬針穿身了。

　　本田菊悠然地焚起香，絲絲縷縷的細煙盤桓而上，過了一會兒，整個房間就盈滿淡淡的幽香。

　　本田菊對灣笑了笑，說不出的冷：「上好的檀香，如今可難得了，我好容易才弄了這一塊，本想拿給妳的，如今先用了，倒也可以妳我共享。」隨即吩咐侍女們：「妳們先下去吧，我有話跟灣聊聊。」

　　「當家，可灣小姐……」其中一個侍女本想勸阻，她擔心盛怒之下的灣會做出什麼不合宜的舉動，卻在本田菊的視線下，漸漸吞沒了聲音。

　　「下去，別讓我說第二次。」本田菊淡淡道：「去找東/京守在外頭，有事我會傳喚他。」

　　「是。」侍女恭謹地行禮，用力將灣按平在地上，在她嘗試起身時便迅速退出房間，關嚴了門。

　　此時，房裡只剩下灣和本田菊。

　　「本、田、菊！」灣一字一頓，咬牙切齒。

　　「灣，妳真的太讓我失望了。」本田菊定定望著掙扎著站起身的灣，神色清冷：「縱然妳氣我，可是不該這般任性，要知道我看到妳不在房裡時，簡直嚇得心跳都要停了，後來總算找到妳，卻發現妳跟逃奴在一起……灣，妳不該跟她扯到一塊兒去的。」

　　「本、田、菊！」灣的聲音更加尖厲。

　　「那丫頭本就不受教，真真可笑，她可是要為國/家奉獻利益，有什麼好推拒呢？當初還跟我說過，她什麼事都肯做。」本田菊繼續道：「灣，妳真不該跟那背信的丫頭扯到一塊兒去，她是不是說些妖言惑眾的話來說與妳聽了？別聽她的，都是虛言罷了，她不要成為國/家/義/士的光榮，還試圖逃走，只能給她一個應有的懲罰了。」

　　「本、田、菊！你想對繁英做什麼！？」

　　「真可惜，本來我想給她比較好的待遇，她的神態可有點像妳呢。」本田菊恍若未聞，兀自說了下去：「對了，我記得她今年才得十五歲，正是好時候，前幾天有人求到我面前來，說海線軍營的女人不夠……那裡砲火特別猛烈，可不帶長眼的，乾脆把那丫頭鞭笞一頓後送過去，以她的姿容，那些軍人們定會喜歡。」

　　「本田菊！本田菊！」灣幾乎要哭出來，衝過去抓撓著他的衣領：「你怎麼能這麼狠心！？」

　　本田菊低下頭望她，揚著的嘴角滿是尖刻，終於回應她：「狠心？不，我一點也不狠心呢，大家都這麼做的。」

　　「所以你就要有樣學樣，這般迫害我的族人！？」

　　「灣，不是迫害。瞧，妳不聽人言的毛病又犯了。」本田菊覆上她的手，緩緩握緊：「我是要讓她成為國/家/義/士，是她不要的，妳聽明白了嗎？既然如此，那她就得自承後果。」

　　「本田菊，你不可以這樣對繁英，你不可以！」

　　「為什麼我不可以？妳有什麼籌碼能這樣要求我？」本田菊緊緊握住她的手，用力到手背都泛起青筋：「妳什麼都不能給我，甚至還想從我面前消失！我不在妳的房間落鎖，是想著妳總會來尋我服個軟，結果妳反倒躲得不見人！灣，難道我不寵妳？以前只要妳想要的，我都恨不得捧來給妳，而今我不過是稍微嚴格了點，妳就撒起性子！我是在做對的事，以為妳這樣靈透，終會想明白，到頭來妳卻只是一徑的任性！」

　　「你以為在我面前殺害我的族人、把我的族人送去作娼妓，就是所謂對的事嗎？」灣淒厲地尖叫：「本田菊，你未免太自以為是！繁英做錯了什麼，她不過是要反抗你的無情無道！你這般處置她，不怕遭報應！」

　　「報應？國/家沒有報應！」本田菊咬牙，頭一回憤怒地向她喝道：「國/家沒有報應，只有對錯！走岔了路，就是全盤覆滅，只能苟延殘喘！我不會讓自己落到那樣的境地，既然總有人要做落水狗，那必不是我！灣，妳該明白情勢，該明白我！」

　　「我不想明白，我只要我的族人好好的！我只要繁英好好的！」灣恨聲：「我不懂太複雜的東西，卻知道『己所不欲，勿施於人』！你拋卻了仁慈，拋卻了人性，就不要滿嘴藉口！」

　　啪的一聲脆響，迴盪在空曠的室內。

　　灣摀著臉頰，難以置信地瞪著本田菊，而他望著自己忍不住動粗的手，一臉陰沉。

　　「你……你打我？」灣的聲音宛若夢囈。

　　本田菊一語不發，半晌，才疲憊地嘆息：「我本不想傷妳，卻當真走到這一步……才兩個禮拜啊，為什麼……灣，為什麼妳總要逼我？我不想這麼對妳的。」

　　為什麼他的女孩不能保持著天真無邪？為什麼他的女孩不再愛笑？這期間，本田菊一直很想念灣金石交鳴般的笑聲，只要她一笑，好像他的世/界就整個亮了。

　　自從人民決定了將來的走向，本田菊戮力行之，就為了重現大/日/本的氣魄。他近乎麻木地消滅礙事的傢伙，堅定地朝他的目標走去，反正殺人不過頭點地，就像清理一塊礙眼的石頭，順手得很。

　　然而，本田菊偶爾還是會感到倦怠，在夜闌人靜時，他會放縱自己沉溺於過往的回憶裡──孕育他的那片翠綠竹林、王耀親切的笑臉、漆得紅艷華麗的宅子、跟他年紀沒差多少的任勇洙、總是癱著一張臉的奶娃香，以及個子小小卻分外活潑的灣。

　　明明同是海之子，灣的性子卻與本田菊大相逕庭，比起他的寡言沉靜，灣卻是百囀千聲的畫眉鳥兒，清清脆脆地鳴於天地之間，帶給人歡喜與溫暖。

　　然而那些終究都是過往了，逝者如江川，一個個晝夜都已化為沉在江底的砂礫，本田菊學會不再追悔，親手切斷了他與王耀一家子的關係，不在意他們困頓受傷的眼神，唯一還牽掛的，只有灣。

　　他的女孩，與他同為海之子的女孩，無論如何，他都想得到她，將她護在他的背後，最好從此形影不離。

　　「灣……」本田菊伸出手，想碰觸灣臉上腫起的傷痕，卻被她閃避了去。

　　灣一臉憤恨地瞪著他，眼神裡滿是戒備，像是在迴避什麼洪水猛獸。

　　「灣！」本田菊猛地出手，逕自將灣納入自己的懷裡，不論她怎麼掙扎，卻都不放。

　　「不要碰我！放開！」

　　「灣！我知道我不該打妳，我知道妳很生氣，但……」

　　「本田菊，你為什麼就是不懂！？」灣終於淚盈於睫，大喊：「為什麼你不懂我想要的是什麼？我只是想要大家開開心心地在一起，這有錯嗎？我只是想要我的族人安居樂業，這有錯嗎？我只是想要求你放了繁英還有其他人，這有錯嗎？你告訴我，為什麼你就是不懂，我要的這些，有錯嗎？」

　　本田菊咬牙，不吭聲。

　　過了半晌，直到灣忍不住啜泣起來時，他才嘶啞著聲音道：「妳累了，灣，該休息了。」

　　「本田菊！」

　　「妳該休息了……」本田菊拿手輕輕覆上她的眼，語氣低沉得近乎死寂。

　　灣張口欲言，卻覺得縈繞於鼻間的檀香愈來愈濃郁，腦子愈來愈昏沉，沒一會兒就失去意識。

　　「東/京。」本田菊朝門外喚了一聲。

　　「當家。」一名樣子嚴謹的青年推開門，在廊上聽候命令。

　　「去讓人把灣帶回房裡……」本田菊頓了頓，緊了緊抱著灣的雙臂：「落鎖，並著人準備白無垢。」

　　「當家，您真的……」東/京猛地抬起頭，欲言又止。

　　「我意已決，有些事，我並不想讓她曉得，況且此事尚在嘗試階段。」本田菊淡淡道：「如果可以，我不想折了她的羽翼，而今卻是身不由己了。」

　　「當家，您大可跟灣小姐說明，並不只她的族人，我們也……」

　　「不必多說，戰爭所作的一切事情，誠如灣所言，我明白都是錯的，但同時也是對的。」本田菊愛憐地理了理灣的髮絲，嘆道：「灣太單純，無論怎麼跟她解釋，她都不會明白，戰爭是傷人，也是自傷，她的願望很美好，卻只能是人類的願望，而我們這類『存在』，有這樣的願望，太奢侈。」

　　人類的生命不過短短百年，所以能為了一個目標傾盡心力，反正死後一切蓋棺論定，然而他們這類「存在」，無論世/界如何異動，未來卻總是漫漫無際，當四處事物消逝，唯有天上月圓月缺俯瞰人世，亙久不變。

　　這是他活了千百年得來的領悟，痛過、笑過、悔過，輪回三/千/世/界，最終他平了心，所待的不過天明時那一聲鴉鳴。灣還太年輕，她失去的、得到的、得到後失去的、失去後得到的，全還不夠多。

　　「東/京，不必和灣說太多，她只要了解此刻身處戰爭的我，其餘的，時間自會傾訴給她，就如當初的我一般。」本田菊淡淡道：「這些年來，我難得賦與心意的，便只有灣了，我不能失去她，我要的只有她，可她關懷的人太多，若要她跟了我，少不得用一些手段。」他勉力勾起笑容：「照我的話去做，東/京，把灣的房間落鎖，著人準備白無垢，我與灣近日大婚。」

　　「……是，當家。」東/京應喏，出去喚來兩個侍女，將灣扶回她的房裡。

　　本田菊獨自留在室內，撥散了爐裡的焚香，再將殘留在手上的粉末拍了拍。

　　本來那粉末是他讓人給尋來的安眠藥，自從灣來了之後，他愈來愈難以入眠，有時候就這麼睜眼度過長夜，迎來紛亂的黎明。

　　只是不知是否體質還是心緒的關係，這藥對他沒有多少用處，用在灣身上倒是效果立現。

　　既是有效果，等會兒便把這藥送去，讓灣好生睡著一陣子……有時候，對她，總得用一些手段的，即使再不樂意。