懸念。

※        隔了一年了吧。

打從那一次做愛，已過了一星期。

這段時間，亞瑟腳步都像是飄的。

偶爾他也唾棄自己，法蘭西斯的一些回應就能讓他這麼失態，可他明白這對他有多得來不易。

亞瑟不是什麼處男，在曾做為國家的悠長時光裡，他不是沒有經歷過女人或男人，在舊時代，有些還稱得上孌寵，直至現代，他也是會與一兩個情人維持聯繫，往往只談身體，不談感情──不死的老妖精和人類談什麼感情呢？簡直笑話。

然而，在病潮爆發之後，他確確實實就沒再跟任何人上床了。

他並非刻意給自己套上貞操帶，只是他沒有慾望，除了法蘭西斯，他對其他人頓時失去了興趣。

本來就是個夠冷的性子了，而在擺脫身為國家的責任後，亞瑟即刻切割了過往，來到法國，只想和法蘭西斯朝暮共處。

這毛頭小子似的想法，亞瑟至今都覺得羞恥，卻是願意為此付出決心和努力。

亞瑟沒告訴過法蘭西斯，他實際上對病潮並不反感，於他而言，病潮帶來的，是給他們這些國家體現的一個新契機。

如他，是給自己一個圓滿初戀的理由，抑或是給自己一個拋開舊怨的理由。

在避開病潮初期動亂的日子裡，亞瑟有很多時間能夠省思，那時他想起最多的，卻不是法蘭西斯，而是聖女貞德以及他曾侍奉過的一個女王。

若說法蘭西斯付諸於聖女貞德身上的情感，最接近人類所說的「戀愛」，那亞瑟對伊莉莎白女王亦如是。

可那終究不是戀愛。

亞瑟知道自己對伊莉莎白女王的情感，更偏向於「使命」，誠然，她很特別，他們有了婚姻，那宣稱「我嫁給了整個大英帝國」的女王極為果敢且柔韌，可他們之間始終是君臣，他尊重她，甚至不曾碰過她一根手指頭。

他曾想要留住她，為了她的逝世哀慟，可他卻從未想過要佔有她，縱然他的確愛她。

亞瑟猜不出法蘭西斯對貞德是否也是如此，可他認為，貞德對法蘭西斯的確如此。

貞德的火刑命令並非是他操盤的，可他默許了，他在行刑前去過獄中，他當時也不明白，明明該保持政治中立的自己為何非得要去看這個女人，只是找著藉口，聖女、聖女，總該親眼目睹聖女到底生作何等模樣吧。

於是，他就看到了貞德身著女裝，在獄房角落默默祈禱。

她髮鬢凌亂，衣衫殘破，神情卻是那麼虔誠而聖潔，他看著卻忍不住要笑，而她忽然睜開眼看過來，直接開了口──

她說的話，莫名就讓他銘記不忘了，她說：「英格蘭，你能夠不信上帝，總有一天，上帝將引領你進入祂的殿堂，可你此時此刻必須相信，你與法蘭西斯本非敵對，與我同是。」

他以往想著，這聖女貞德是在跟他求饒，可後來他再度思及，卻是品出了別的意味。

即使將要面對死亡，她的語氣卻是從頭至尾都很恬淡，她絕不是在求饒，也不是故作姿態，她更像是在陳述一個事實。

而在數百年後，伊莉莎白女王在一次差點遭受來自法國的間諜毒手之際，也曾對他說過：「亞瑟，我恨你從沒恨過誰。」

他曾以為是她心頭怒未消，給法國人的教訓嫌不夠，可現在來想卻不是那麼簡單。

她恨的是他沒真正表示出對法蘭西斯的仇恨吧。

他對法蘭西斯的恨意，從來不刻骨。

他活了那麼多歲月，反而從不知道自己要的是什麼，許是知道，卻不正視，因為他的身分也不容得他正視。

貞德和伊莉莎白女王看出來的，他在沒了國家體現這層束縛後，也看出來了，而貞德當年那席話，換個方面想，也可說是祝福。

如今，他和法蘭西斯同住一個屋簷下，從同居、牽手、接吻，再到做愛，一切恍然如夢。

法蘭西斯這人吧，說到底沒什麼節操，葷素不忌，來者不拒，靈與肉能夠分得很開，可同時他卻也保守得厲害，雖說肉體關係於他代表不了什麼，可他也絕不會讓他抱持戒心的人越過界線。

走到今日這一步，實在由不得亞瑟心情不好。