懸念。

　　晚膳吃著極好，雖不能說精緻，卻是量足重味，灣做菜一貫喜歡大手大腳地灑料，沒什麼講究，偏還能做得引人胃口，那就是天賦了。

　　灣更是藉著做菜名義，堂而皇之自王耀的窖子搬出好幾罈黃酒，結果沒放倒本田菊，倒是她自己才吃了一鍋酒蛋，就臉蛋子通紅，嘴裡嘰哩咕嚕說些胡話。

　　香早就栽倒一旁睡著去了，臉也是紅得滴血，蜷在彈墨椅袱上，顯得整個人更小個兒了。

　　不過本田菊沒醉，卻也討不著好，灣逼著他吃完整整一盅蘿蔔排骨湯、辣子炒雪裡紅和荸薺雪蛤粥，這會兒他只覺得嘴裡發燒、肚子鼓脹，渾身上下不舒坦。

　　王耀同情地看向他：「灣兒是得罪不起的唄！」

　　本田菊忍著還未消退的辣意，只是疑惑，他到底哪裡得罪她了？

　　灣咯咯笑著哼小曲兒，拿手砰砰地拍桌子，非常自得其樂。

　　王耀嘆息，老人家最不禁吵，他覺得頭開始泛暈了。

　　由於是家宴，王耀並沒有讓丫鬟或小廝服侍，只兄弟姐妹一處廝鬧，這會兒已是子時，萬籟俱寂，他便讓本田菊送灣回去。

　　「菊啊，香今兒睡我這裡……至於灣兒，就勞你走動走動，她的院子可還記得？仔細些，別把滿宅子人吵醒唄。」

　　本田菊仍是脹得難受，但看灣胡鬧累了，塌著眼皮要睡的模樣，還是點頭。

　　他拿三根指頭勾著羊角大燈，橫抱起灣走出王耀房裡，外頭黑鴉鴉的，雖已春天了，晚風依舊凜冽得很，灌進領子裡能讓人起雞皮。

　　本田菊小心翼翼地替灣掖好猞猁皮褂子，看著她小小的臉貼在自己胸膛淺淺呼吸，心裡就一陣暖。

　　暈黃的燈光照亮眼前的路，一路來到灣的院子。

　　守門的李婆子打著盹兒，本田菊調整好姿勢，才推了推她。

　　李婆子睜開迷濛的眼，嘟囔：「誰啊？」隨後藉著羊角大燈的光看清來人，嚇得一哆嗦，腿一軟跪倒在地：「二爺！」

　　本田菊道：「起了吧，別喳呼。灣的房間可曾有改？」

　　李婆子忙不迭地道：「院子兩年前整修一次，灣姐兒的房間改在穿花廊後右數第二間。」

　　本田菊點了點頭，便直接繞過婆子往裡去。

　　李婆子在他後頭怯問：「須叫柴胡姑娘嗎？」

　　本田菊腳步頓了頓，隨後道：「不必了，我有事，自會尋她。」說著，便頭也不回地離開。

　　李婆子在他走遠後，才徹底鬆了口氣，後背寒浸浸的，盡是汗。

　　從知道二爺回來後，她便一個勁兒地提著心，多年前二爺把這院子留給了灣姐兒，臨走前院中召集眾人，當場處置了一些個心大的下人，那手段……嘖嘖，連她這活了半百歲數的老婆子，什麼沒見過？卻被嚇得差點痰迷了心。

　　她還記得二爺當時的神情，一改以往的儒雅，清冷無情的似鬼神。他道：「此後這院子，便是灣來做主，你們最好緊著她些，誰要欺她善性兒，有一絲一毫閃失，等我回來知曉了，斷不輕饒！」

　　眾人瞧著被處置的那些人悽慘的樣兒，誰也不敢反駁。

　　二爺待灣姐兒是真的好，為了她，什麼全先打點了……這院子除了翠兒兩姑娘，其餘都是二爺當年帶出來的人，柴胡姑娘更是其中翹楚，都做到灣姐兒身邊的一等了。

　　二爺平時萬事不過心，底下人只要守好本分，別落了他臉面，偶爾出格兒是睜一隻眼、閉一隻眼，除了那次灣姐兒要搬院子，才顯出雷霆之威。

　　李婆子暗自嘆息，一個大老爺們，有鴻鵠之志，幹什麼要來理內宅這些小事？二爺當真就是珍惜極了灣姐兒，才會處處為她設想吧。

＊

　　本田菊推開房門，將灣放在楠木牡丹花圍拔步床上後，才鬆了一口氣。

　　灣一接觸了柔軟的被褥，立刻滾了進去，髮髻散亂開來，平鋪在軟枕上，似層層疊疊的流水，柔順泛光。

　　本田菊不由得笑，這麼些年了，灣還是睡不慣硬梆梆的瓷枕，睡的還是填滿鵝毛的軟枕。

　　他給她解下外褂、掖好被子，見她說得還好，就要起身離去，結果灣一個翻身，手抓住他的衣襬，讓他又跌坐回去，差點兒壓著她。

　　本田菊扯了幾下衣襬，卻發現灣抓得死緊，若要硬拔出來，定會驚醒她。他輕輕嘆息，還是決定暫時坐定在床沿。

　　月光恬淡，自窗櫺窸窸窣窣地漏進來，隱隱約約照亮床上人兒睡熟的臉龐。

　　本田菊瞧著瞧著，竟是不由自主地瞧得癡了，半晌沒移開眼睛。

　　多年前的灣，還是名眉眼沒長開的小丫頭，白嫩是白嫩，卻小小一米糰兒，沒有如今這般明媚姿態，腮凝新荔，鼻膩鵝脂，一對睫毛頗長，羽絮一般軟軟垂著，尾端微翹，有說不出的俏。

　　老實說，她今兒穿那一身走進堂廳時，本田菊是不太自在的。

　　從灣很小的時候，便是本田菊一手提攜的，當時王耀對她的到來挺困擾，不太愛搭理她，只給吃穿住，便由著她四處無所事事地晃蕩，是他看不過眼，把她提溜來，給她開蒙，拿書教她，當她終於會歪歪扭扭地寫自己的名字，那一臉開心的笑，曾令他暗自滿足許久。

　　灣在他心裡的分量愈來愈重，之前他離開時，看她哭得抽抽搭搭，心是疼極了，可他不能為她留下來，他有自個兒的事務，況且他離開得決絕，未嘗沒有逃避的意味。

　　本田菊向來淡性，然而與之相對，對於真正在意的一切，他會極認死理，固執到九條牛也拉不開，而灣似乎快越界，這讓他相當不安，他很少把人放心上，他可以疼灣，但他不曉得灣是否值得他豁命去爭。

　　他對灣，就套一句王耀這兒的話，那是燙手的粥盆──不扔手疼，扔了心疼。

　　此次回來，他也是想確認自個兒心意來著，見著妝點華盛的灣，卻瞬間懵了。他的女孩，他視作親妹妹的女孩，居然大變樣了。

　　當下他稍微失望，然而他後來發覺灣純真依舊，只是個子長了，心眼卻是沒多半個，頂天就習著了忍耐，表情還是讓人看得透透的。

　　她還是那個讓他心疼的女孩，他始終捨不得她難過。他終於確定，灣是值得的。

　　本田菊心下打定主意，之後定要尋機向王耀討了灣來，她還是待在他視線裡，才能讓他放心。

　　灣嘟嘟噥噥：「菊哥哥……」竟是在夢囈。

　　本田菊笑了笑，探手摸了摸她的頭。

　　他坐了一會兒，只覺睡意逐漸襲來，之前吃得太撐，飽食便容易犯睏，於是他倚著床柱，打起了盹。