懸念。

當冰涼芬芳的酒紅液體滑入喉嚨，綱吉不由得打了個寒噤。

咂了咂舌，他怨懟地瞪向在角落裡笑容微妙的男人——當然只能偷偷瞪，明著來他還真不敢。

自從真正繼位彭哥列首領以來，已經過了八年，現在都是快奔三的年紀了。這些年沒在黑手黨的世界裡白熬，初時那個稚氣溫懦的少年，早就歷練成淡然沈穩的青年，時光啊時光，果真是很殘忍的東西。

可是誰又能想到呢？就是這位叱吒風雲的黑手黨教父——平素動一動手指，便能讓下面的人大氣也不敢喘一聲的黑手黨教父，在自家老師面前，也不過是只還沒畢業的嫩兔子，隨便出手就能馬上扒了他的皮。

角落裡的男人嗤笑一聲，似乎是在讚賞他的自知之明。

他推了推常年不變的紳士帽，明黃色的頭圍在燈光下微微閃著光。

嗯？這回換成絲綢料子啦？果然夠悶騷，還刻意設計得很低調，不仔細看還真不會察覺那頭圍是絲綢做的。

里包恩緩步走向綱吉，手中的CZ75喀噠一聲響：「剛剛你在想什麼？膽子見長嘛，蠢綱。」

「我、我什麼也沒想！」綱吉腦後一陣發麻，下意識地後退幾步，速度快的讓里包恩差點以爲他會扭傷自己的腳。

「哼，看在你今天生日的份上，就算了。」他無趣地把槍收起來，拿起綱吉用過的杯子，眯眼仔細地瞧：「就只是一點酒，你也可以喝得像毒藥一樣，你這個首領位置究竟是怎麼坐穩的？」

「這裡只有你和我，又不需要僞裝。」綱吉孩子氣地吐吐舌，臉皺成一團：「那東西那麼嗆，誰知道大家怎麼這麼愛喝？」

「是你不懂品嘗而已，難得的La Turque呢，還說嗆？給你喝是糟蹋了。」里包恩對他委屈的表情視而不見，逕自倒了一杯紅酒：「敢情你在宴會上都只是在呼攏那些人？要是他們知道你這麼不濟事，恐怕會失望透頂。」

「我本來就無法符合每個人的期望……我只祈禱不要讓你失望就好。」綱吉嘟嘟噥噥，三步並一步地蹦過去摟住他的腰：「誒，里包恩，你今年的生日禮物該不會就這個吧？一瓶酒？會不會太沒誠意了一點？」

「有意見？」里包恩斜了一眼過去，沾著紅酒的性感薄唇危險地上揚。綱吉渾身僵了一下，連忙波浪鼓似地搖頭，討好地睜著大眼睛瞅他。

哼，還算識相。里包恩漫不經心地揉揉綱吉的頭髮，柔軟微刺的觸感讓他很是滿意，於是又多揉幾下。

不知不覺，他們維持這樣的關係十幾年了。

偶爾夜闌人靜，他會懷念起第一次見到蠢綱的時候。通常這時他會拈出一根菸，有一下沒一下地抽它，更多的是看著它往菸頭慢燃，帶出前面長長一截的菸灰，手指一彈，便紛紛抖落，落得毫無保留。

偶爾，只是偶爾，他會想自己硬要綱吉進入黑手黨，到底是對是錯？

記憶因爲日子遙遠而模糊不清，但在翻替而過的往年印象裡，有一幕總是特別清晰，侊若昨日。

他們的相遇稱不上太好，甚至可說是兵荒馬亂。十三歲的男孩從樓梯上滾下來，摔得遍體鱗傷，才擡起頭就被他狠狠踩下，樣子說有多狼狽，就有多狼狽。

彼時他還不知道這男孩會成爲他最得意的學生，只單純地想完成九代的任務。前生他可是殺手啊，認鈔票做父母的，更講究等價交易；既然欠了九代的知遇之恩，那就傾力償還，如此而已。

這是他的殺手原則，不欠人，也不讓人欠他。更何況，九代的要求聽來也沒有太難，教育一個小孩子還不簡單嗎？一塊還沒成型的白黏土擺在面前，使力搓揉成自己想要的樣子就行了。加百羅涅家的迪諾以前不也是個廢柴，到最後還不是被他雕塑成一匹悍然的跳馬？

真的，沒那麼難。要不是他發現蠢綱驚人的延展性，估計會想速成了事。

然而第一次見面時，他也沒想到那麼多，只是冷笑對他的頭踩了又踩。十三歳的綱吉驚愕地看著他，尚未長開的秀氣臉孔青青紫紫，卻不妨礙他露出一種糅合了天真與認命的複雜表情。

直至今日，那個表情在腦海裡明朗依舊，不曾被時間磨礪或遺棄。

過去的綱吉那般脆弱瘦小，對自身的命運總是逆來順受，但在困境來臨時，縱使身上重傷、內心受創，目光卻始終清澈明亮。

他一直保持初衷，不管這初衷在那些黑社會大佬看來有多麼可笑，他仍是咬牙堅持，以自己的方式守護重要的人事物。

里包恩無法忽視他那點小小的堅持，像黑夜裡晃映眼中的燭火。爲了他，爲了彭哥列，綱吉已經放下了一身天真，就餘下這麼一點，他覺得自己有義務捍衛它。

懷裡的人蹭在他的胸口，白皙的臉頰有淺淺印子，那是被他的西裝鈕扣壓出來的。

里包恩看著，心裡某一處不由得柔軟下來。這並不尋常，殺手的心從來就是磐石，難以撼動分毫，而綱吉卻是一股溫柔卻蕭颯的秋風，逐步將他的心防風化瓦解，瓦解掉他的冷硬，或者鐵血，或者哪管是什麼其他東西。

里包恩想了想，忽然五指大張，覆上綱吉的臉，再緩緩收緊。

綱吉吃痛地要抓下他的手，眼角餘光卻瞥見里包恩似笑非笑的神情，登時乖乖立正站好，動也不敢動。

「多大的人了還向老師撒嬌，不覺得丟臉嗎？蠢綱。」里包恩勾著唇角，鬆了五指的力道：「話說你最近胖了點，對吧？訓練密集度不夠嗎？」

「不、不不，已經很夠了！拜託別再增加專案了！」綱吉驚恐地擺手：「我我我會努力減肥的，不會撐壞了穿西裝的身架！」

「不用了，你這樣剛好。」里包恩哼笑：「但訓練專案還是要增加。」

「Buon compleanno，蠢綱，恭喜你又從我這裡得到新的生日禮物。」

綱吉哀鳴一聲，自暴自棄地歎氣，苦笑：「反正我沒拒絕的權利，還得要感恩戴德。可是就算這樣……」

他踮起腳尖，扶著里包恩的肩膀，在他唇上留下一吻：「換我了，Buon compleanno，里包恩。」

「還敢說我沒誠意，就一個吻啊？」里包恩有些不滿。竟敢拿平日就可以做的事情當禮物蒙他？

「才不止這些，晚上……呃，還不能說。」綱吉眨了眨眼，抓起一旁閒置已久的酒瓶：「這些就到時再喝吧。」

里包恩挑了挑眉，沒多說什麼。綱吉笑嘻嘻地挽著他的手臂，嘴角微微抿著，多麼圓滑的上揚弧度。

若要問里包恩，讓綱吉進入黑手黨這個決定是對是錯，他可能不會有答案；但若是問他後不後悔，他會肯定地回答，一點也不後悔。

他是世界第一的殺手，向來起手無回。他要澤田綱吉跟在他的身後，一步一步緊跟著，絕不能讓任何一方拖遝了腳步。

里包恩垂眸望著適才罩住綱吉臉龐的手，隱在帽檐陰影下的眼神鋒銳異常。那張臉是如此的小，然而已經可以明顯看出比以往長得還要狹長了。

真不曉得蠢綱會成長到什麼境界啊？這是他無法預測與掌握的事情，才更讓他感到興致高漲。

以後每一年的生日，你就等著老師額外發給你的生日禮物吧，蠢綱！他惡意地心想，而身旁的綱吉悄悄覰了他一眼，不由自主地打了一個大噴嚏。